De eerste paar kilometers moeten voor de goed getrainde Thoffers geen probleem worden. Maar zo tegen de zaterdag ochtend gaan zij bij het begin van iedere beurt de spiertjes wel voelen. Dit wordt de vroege spierpijn genoemd (immediate soreness). Het is een brandend gevoel tijdens of na het hardlopen en wordt veroorzaakt door het vrijgekomen melkzuur dat de vrije zenuwuiteinden prikkelt. Melkzuur is een product dat vrij komt door de verbranding (metabolisme) in de spiervezel. Het anaerobe afbraakproduct van suikers (koolhydraten). Gelukkig hersteld dit vrij snel en wordt de spier er zelfs groter en dikker door. Er komen geen spiervezels bij, de hoeveelheid is genetisch bepaald. Een goede massage tijdens de Maaslandloop doet wonderen

De verlate spierpijn (delayed onset muscle soreness) treedt op na 24-48 uur. Deze spierpijn zou ontstaan zijn door microscheurtjes in het spierweefsel. Een teken van een te grote belasting op de spieren. De hersteltijd is dan uiteraard langer. Je zult een Maaslandloop loper na afloop kunnen herkennen aan het wat houterig en stijfig loopje.

Tot nu toe wordt spierpijn gezien als schade aan een spier. Het verleggen van je grenzen doet pijn. Dat lijkt logisch. Maar deze theorie wordt door sommige in twijfel gebracht. Waarom heeft een spier een trauma nodig om sterker te worden? Waarom Thoffers ondanks flinke spierpijn toch doorblijven lopen en nog sterker worden ook?

Daar is natuurlijk onderzoek naar gedaan. Na een flinke inspanning hebben ze bij de proefpersonen steeds stukjes spierweefsel bekeken. En wat blijkt, de spiervezel vertoonde geen spoortje van weefselbeschadiging of ontstekingsreactie. Hij was bezig om zich nog verder op te bouwen en sterker te maken. Dit proces begon al na enkele uren na de intensieve inspanning. Waarom ze na 2 dagen nog krom liepen van de pijn in hun benen hadden ze geen verklaring voor. Een ding kan ik de lopers meegeven. Je kunt gerust doorlopen met een vage zeurende pijn die ontstaat als je je grenzen aan het verleggen bent.

 Voel je een scherpe scheurende pijn stop dan, je hebt dan een spierscheuring opgelopen. Neem dan plaats achter in het busje.