Zondag 30 oktober 2016. In alle vroegte (zo voelt het) loop ik richting sporthal. Een lichte mist ligt nog over Maasland maar de zon probeert er al voorzichtig doorheen te komen. Vandaag gaan we met een delegatie van Thof naar Etten-Leur.

De bus staat al klaar en een groepje Thoffers, te herkennen aan hun rode sportkleding, heeft zich verzameld bij de sporthal. Natuurlijk gaat het gesprek over de wedstrijd van vandaag en de eerste spanningen zijn al voelbaar. Hans dirigeert ons naar de JOJO-bus en een paar minuten later rijden we richting Brabant. Ik vind het altijd weer erg gezellig om zo met een groep medelopers op “schoolreisje” te gaan. Al kletsend gaat de tijd snel en een klein uurtje later zet Hans de bus veilig neer voor de Nobelaer.

Het voelt als thuiskomen als je er over de drempel stapt. Inmiddels zijn we er al zo vaak geweest dat het erg vertrouwd is om daar weer binnen te komen. Het is er al een drukte van belang. De meeste stoelen zijn al bezet door gespannen sportievelingen. Een geur van tijgerbalsem en sportdrank komt je tegemoet. We installeren ons met z’n allen en gaan met de groep van de 10 kilometer op zoek naar een bakkie koffie. We hebben nog een uurtje voordat we moeten starten dus daar is nog tijd genoeg voor. Vervolgens verkleden, nog even wat eten (hoe lang van tevoren kun je het beste eten en hoeveel, het blijft altijd een lastige vraag), nog snel een groepsfoto en dan richting start vak.

Buiten is de zon inmiddels uitbundig gaan schijnen en in korte broek, korte mouwen (sommigen zelfs in singlet) lopen we het gezellige stadje in. Opgesteld in het start vak neemt de spanning toe. Of je wilt of niet, volgens mij heeft iedereen hier wel last van. Mijn ervaring is dat alleen het opspelden van een startnummer al zorgt voor een versnelde hartslag. Dan moet ik mezelf toch wel even vermanend toespreken: doe ff normaal, het is maar 10 kilometer. Gewoon een rondje Duifpolder. Lekker lopen, niks aan de hand, komt helemaal goed!

Met die “wijze woorden” in mijn achterhoofd, lopen we met zo’n 10 Thoffers over een heerlijk parcours ons rondje door de polder, langs mooie huizen en op sommige punten een enthousiast publiek. Op het gezellige marktplein wacht ons de finish en nemen we een mooie medaille in ontvangst.

Met een goed gevoel gaan we terug richting Nobelaer. Daar komen we de groep halve marathonlopers weer tegen die we nog even succes kunnen wensen voor hun sportieve uitdaging. Na een heerlijke douche, een bezoek aan het zwembad en voor sommigen een massage, hebben we de tijd aan onszelf. In de stad is het goed toeven op een terrasje in de zon.

We juichen onze “collega’s” van de 21 en zelfs 42 (!) km toe en vertrekken dan om 17:00 uur weer richting Maasland. Wat hebben we genoten van een heerlijke dag in de zon. En zoals iemand terecht zei: wat een bofkonten zijn we toch dat we in dit mooie weer in zo’n mooie omgeving ons rondje mogen lopen! En zo is het.

Na een lekker Italiaans buffet in de sporthal als afsluiting, gaat iedereen weer huiswaarts. We kunnen weer terugkijken op een geslaagde dag. Iedereen heeft een mooie prestatie neergezet en mag trots zijn op zichzelf!

Linda

10km:
Ronald 40.52
Fred 37.46
Helma 57.39
Marja 57.39
Miranda 56.43
Gonnie 57.13
Linda 57.55
Lyzette 57.55
Joyce 1.00.05
Petra 1.01.00

42.2km:
Theo 3.53.45

21.1km:
Martin 1.39.44
John 1.40.23
Hans 1.41.43
Gerrit 1.43.47
Kelly vd M 1.54.00
Carline 1.55.29
Sanne 1.57.38
Suzanne 1.58.25
Jacco 1.57.36
Veerle 1.59.56
Ellen 2.03.05
Tineke 2.03.05
Edwine 2.13.37
Kelly D 2.18.54
Jolanda 2.24.15
Babette 1.50.48

5km:
Philip 33.08